Organizational Resources Management Researches

Organizational Resources Management Researches

The Role of Skill-Oriented Universities in Enhancing Professional Competencies in Iran’s Higher Education System: Challenges and Solutions

Document Type : Qualitative Research

Author
Department of Management and Accounting, Faculty of Humanities and Arts, Technical and Vocational University, Tehran, Iran.
Abstract
In recent decades, universities have emerged as strategic actors in human capital development, central to policies promoting employability, professional empowerment, and responsiveness to rapid labor market changes. As workplaces undergo accelerating technological, social, and economic transformations, higher education is expected to transcend traditional knowledge transfer and foster graduates’ hybrid and professional competencies. Despite evidence of higher education’s potential to enhance professional competencies, the role of universities in this regard, particularly within Iran’s higher education system and its associated challenges, remains underexplored systematically. This study aims to elucidate the role of universities in enhancing graduates’ professional competencies and to identify challenges and solutions for competency-based education, employing a qualitative approach with inductive thematic analysis. Data were collected through semi-structured interviews with 40 participants, including faculty members, educational administrators, policymakers, and graduates from skill-oriented universities, selected via purposive sampling, and analyzed using Braun and Clarke’s [15] six-step method. The findings identified five main themes: competency-based curriculum revision, strengthening university-industry collaboration, training in soft and interdisciplinary skills, enhancing teaching and assessment quality, and reforming higher education policy. These findings offer significant theoretical and policy implications for educational policymakers, university administrators, and researchers in human resource development.
Keywords
Subjects

[1] Braun V, Clarke V. Using thematic analysis in psychology. Qual Res Psychol. 2006;3(2):77-101. 
[2] Bayramova G. Fostering innovation ecosystems: The role of knowledge economy in regional development. Nakhchivan State Univ Sci Works. 2024; 1:1-10. 
[3] Panasyuk MV, Zaitseva NA, Mishina EV, Glazkova IA, Sergeeva IG. Higher education as a driver of regional human capital development. Reg Sci Policy Pract. 2022;14(5):999-1012. 
[4] World Economic Forum. The future of jobs report 2023. Geneva: World Economic Forum; 2023. 
[5] Kolb DA. Experiential learning: Experience as the source of learning and development. Englewood Cliffs: Prentice Hall; 1984. 
]6[ علوی ف، حسینی ن، رادمنش م. تحلیل شکاف بین آموزش‌های دانشگاهی و نیازهای بازار کار: مطالعه‌ای در دانشگاه‌های جامع. فصلنامه برنامه‌ریزی آموزش عالی. ۱۴۰۲;۲۹(۱):۶۱-۸۴. 
]7[ یزدان‌پناه ش، کاویانی م، اصغری ف. شناسایی شایستگی‌های حرفه‌ای مورد‌نیاز کارفرمایان در فارغ‌التحصیلان رشته‌های علوم انسانی. پژوهش‌نامه آموزش عالی. ۱۳۹۹;۱۳(۴):۳۳-۱۱۰. 
]8[ غفاری ن، رضوی س. بررسی نقش آموزش‌های عملی و مشارکت صنعت در ارتقای صلاحیت‌های حرفه‌ای دانشجویان فنی. فصلنامه پژوهش در آموزش و یادگیری مهارتی. ۱۴۰۰;۸(۲):۴۵-۶۸. 
]9[ نادری ع، رسولی م، شریفی ج. طراحی چارچوب ملی صلاحیت‌ها برای آموزش عالی ایران: الزامات و چالش‌ها. فصلنامه مطالعات راهبردی آموزش عالی. ۱۴۰۱;۱۴(۳):۵۹-۸۳.
 [10] Velasco P, Learreta B, Kober C, Tan I. University faculty perspectives on professional competency development. High Educ Policy. 2014;27(3):315-31. 
[11] Pereira MAC, Felicetti VL. Developing professional competencies in higher education: Practices in Brazil. Stud High Educ. 2022;47(5):1024-39. 
[12] Salmi J. The tertiary education imperative: Knowledge, skills and values for development. Rotterdam: Sense Publishers; 2017. 
[13] World Bank. Digital skills in emerging economies: Trends and challenges. Washington, DC: The World Bank; 2023. 
[14] Schön DA. The Reflective Practitioner: How Professionals Think in Action. New York: Basic Books; 1983. 
[15] Ukhurebor KE, Aigbe UO, Adedokun OA, Oghenejoboh KM. Universities and national development: A systematic review. J Educ Dev. 2024;13(2):44-59. 
[16] Etzkowitz H, Zhou C. The triple helix: University–industry–government innovation and entrepreneurship. London: Routledge; 2017. 
[17] Jaldemark J, Bång Å. Reaching for a hybrid and networked university through lifelong learning initiatives. In: Proceedings of the Networked Learning Conference; 2024 May; Stockholm, Sweden. Amsterdam: Networked Learning Conference; 2024. p. 1-10. 
[18] Carayannis EG, Campbell DFJ. Mode 3 knowledge production in quadruple helix innovation systems: 21st-century democracy, innovation, and entrepreneurship for development. New York: Springer; 2016. 
]19[ عرفانی‌زاده ف، فلاح‌پور م، کریمی ح. بررسی نقش رهبری دانشگاهی در ارتقای فرهنگ سازمانی و احترام به تنوع در آموزش عالی ایران. پژوهش‌های مدیریت آموزش عالی. ۱۴۰۰;۱۲(۴):۵۱-۷۰. 
]20[ رشیدی ز. نقش استقلال آکادمیک در توانمندسازی اعضای هیأت علمی و توسعه خلاقیت در دانشگاه‌ها. نوآوری و توسعه آموزشی. ۱۳۹۹;۶(۲):۲۳-۴۴. 
]21[ امانی ف، احمدی ر، شایگان ن. تحلیل عوامل مؤثر بر ارتقای صلاحیت‌های حرفه‌ای مدیران آموزشی دانشگاه‌ها. آموزش عالی و توسعه. ۱۳۹۹;۸(۳):۷۷-۹۶. 
]22[ حمدی‌پور م، سهرابی ن، کریمی ن. تحلیل شایستگی‌های حرفه‌ای معلمان دانشجو در فرایند تحول نظام آموزشی ایران. مطالعات برنامه‌ریزی درسی. ۱۴۰۰;۱۶(۲):۳۴-۱۱۵. 
[23] Donk T, Mieg HA, Toepfer S. Project-based learning and competence development in higher education. Stud High Educ. 2018;43(3):378-95. 
[24] Jefferies M, Chen S, Conway J. Assessment of professional competence in a construction management problem-based learning setting. Constr Econ Build. 2012;12(4):1-10. 
[25] Boud D, Keogh R, Walker D. Reflection: Turning experience into learning. London: Routledge; 1985. 
[26] Lindén J, Ripatti-Torniainen L, Annala J. Academic development for tomorrow? Claiming a clearer role for university pedagogy through a holistic framework. Scand J Educ Res. 2024;68(1):1-15. 
[27] Gamaz J, Navarro E, Santos J. Enhancing employability through transversal competencies: Comparative study in European universities. High Educ Res Dev. 2022;41(5):1048-62. 
[28] Okhrimenko E, Radygina E. Regulatory approach to formation of graduates' professional competences. Eur J Contemp Educ. 2020;9(4):781-91. 
[29] Naamati-Schneider L, Ronen S, Tziner A. The relevance of soft skills in higher education and the labor market: Bridging the gap. Educ Train. 2025. In press. 
[30] Cruess RL, Cruess SR, Steinert Y. Teaching Professionalism: General Principles and Practical Approaches. Med Teach. 2015;37(12):1078-85. 
[31] Maatallaha M, Hachani S, Kachoukh M. Professional business competencies in sustainable development: A review. Sustainability. 2024;16(1):102-20. 
[32] Sady M, Novak T, Klimova A. Global citizenship and sustainability in higher education. Int J Sustain High Educ. 2019;20(6):1002-18. 
[33] Mocinic S, Pavic S, Kalebota M. Institutional support for faculty development: Case study from Croatia. J Educ Res Pract. 2021;11(3):215-33. 
[34] Suleman F, Gendron B, Quesada-Pallarès C. Universities’ third mission and employability: A comparative perspective. High Educ Policy. 2021;34(1):73-94. 
]35[ سازمان همکاری و توسعه اقتصادی. Skills strategy 2023: Skills for a digital world. Paris: سازمان همکاری و توسعه اقتصادی Publishing; 2023. 
]36[ کریم‌خانی ح، رحیمی غ، اسدزاده ع. چالش‌های راهبردی آموزش عالی ایران: از گسترش کمی تا ارتقای کیفیت. مطالعات مدیریت آموزشی. ۱۳۹۹;۱۲(۳):۴۵-۶۲. 
]37[ کیخا ع، ایمانی‌پور م. سنتزپژوهی عناصر اخلاق حرفه‌ای در آموزش عالی. توسعه آموزش پزشکی. ۱۳۹۹;۱۵(۳):۳۵-۴۸. 
]38[ نوروزی قره‌قشلاق ح، زکریایی کرمانی ا، نصر اصفهانی ا. تلفیق شایستگی‌های کارآفرینانه و اجتماعی–اقتصادی در برنامه‌های درسی آموزش صنایع‌دستی. فصلنامه آموزش فنی و حرفه‌ای. ۱۴۰۰;۱۳(۲):۷۵-۸۹. 
[39] UNESCO. Reimagining Our Futures Together: A New Social Contract for Education. Paris: UNESCO Publishing; 2022. 
]40[ قاسمی س، بذرافکن ل، شجاعی آ، رخشانی ط، شکرپور ن. راهبردهای توسعه حرفه‌ای برای توانمندسازی اعضای هیأت علمی در نقش آموزشی: مطالعه‌ای کیفی از تجارب استادان و دانشجویان در دانشگاه‌های علوم پزشکی ایران. BMC Med Educ. ۱۴۰۲;۲۳:۲۳. 
]41[ سازمان همکاری و توسعه اقتصادی. Higher education for 2030: Competency-based frameworks and quality assurance. Paris: سازمان همکاری و توسعه اقتصادی Publishing; 2021. 
 
 
[42] Lincoln YS, Guba EG. Naturalistic inquiry. Newbury Park, CA: Sage; 1985. 
[43] World Bank. The changing nature of work: World development report 2019. Washington, DC: The World Bank; 2019.